不知道是不是受方便食品类别的影响，速冻食品在传统大众的观念里和方便面、罐头等食品一同归类成了不健康食品，大概只有六月飞雪才能洗涮干净速冻食品的冤屈了。事实上，按我国《速冻食品技术规程》中的规定：速冻食品要在<-30℃的冻结温度中，快速完成冻结过程，并且需在-18℃以下冰冻一周才能冷链运输到各地。人们对食材新鲜的定义通常从两个维度来看，一是时间，一是污染程度。单以时间来看，速冻食品当然完败。但以肉食为例，家禽若在凌晨4点被屠宰，到达消费者手中一般在11点左右，也就是说生鲜肉类要在常温中曝露将近6个小时，肉被菌落入侵的情况不可避免。如果以食品的菌落数量多少来定义新鲜，那么速冻食品实际上更为“新鲜”。
如今速冻食品早已不局限于肉类与面食类产品，果蔬在速冻食品中的地位越来越重要，14年我国颁布了首部《速冻水果与速冻蔬菜生产管理规范》，其中从原料、设备、卫生、生产过程等方面对果蔬速冻产品加工提出严格要求。据笔者观察，市场上满足这一严苛标准的设备并不多，液氮速冻机是其中之一。
液氮速冻机使用液氮作制冷剂，液氮对食品成分呈惰性，是食品行业较为理想的冷冻和冷却媒介。液氮速冻设备温度可以低至-196℃，故而能够毫不费力地实现极速冻结，在高速冷冻下，食品可以最大限度地保持加工前的色、香、味及营养价值，减少水分损失，保持原有新鲜。与如今国内市场上应用较多的传统压缩机“压缩机+隧道”的冻结设备相比，液氮速冻设备冻结效果好、时间短、能耗少。
液氮速冻设备的设计生产过程中时刻体现柔性化理念。从速冻的食品种类和速冻的食品数量这两点中就能很好的看出来。在可速冻的食品种类上，无论是海鲜、肉制品、米面、水果还是蔬菜等产品都可以进行恰如其分的速冻，而传统机械冲击式食品冷冻工艺因为仅仅适用于厚度不超过20mm的扁平类食品，故而可速冻的种类没那么多。还有一种情况就是水果速冻通常要求能够需要保持原有的形状风味，但冰的结晶带容易变性，需要快速通过以留存最大的还原性。传统冷冻工艺市场多以小时计，而液氮速冻设备速冻时间以分钟计，更能符合这一要求。另外，在可速冻的食品数量上，液氮隧道速冻设备能通过增加或删减隧道长度等方式迅速调节适应产能变化的要求。
但液氮速冻设备还有一些缺陷并没有解决，例如液氮速冻设备对氮的需求量比较大，氮气又不够便宜，1吨的切蟹就需要1.2吨的氮让不少想要入手液氮速冻设备的用户开始犹豫。虽然综合下来，液氮速冻设备价格会略低于传统冷冻设备，并且解冻后的品质更好。但仍有大多企业在观望，认为液氮速冻设备只适合冻结那些高附加值的水产品等，解决液氮速冻设备的原料利用率问题迫在眉睫。
调查数据显示，仅重庆一个地区每年就要消耗掉400亿的冷冻食品，对于全国而言，我国消耗的速冻食品不及美国的六分之一。就笔者自身的体验来看，未尝没有速冻食品品质、口感不合意的原因在。液氮速冻设备作为能够产出高端速冻食品品质的设备，在消费升级的背景下极易赢得市场青睐。相关设备生产企业还需深入研发，让液氮速冻设备更符合市场预期。
(参考资料来源：千寻生活、农民日报、青海新闻网、中国食品机械设备网、重庆商报、德捷力、舟山晚报、中国食品安全报)
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