“油烟机行业如今面临的最大瓶颈是什么?”当宁波方太集团的技术研发人员对此提出设问时,摆在他们面前的是更为现实和棘手的问题。
近期,一份来自第三方咨询机构的最新调研显示:尽管经过20多年的发展,吸油烟机已经深入百姓家庭,在外观、性能、吸油烟效果、噪音水平等方面有了大幅度的改善,但是消费者对目前市面上销售的吸油烟机还是不太满意,不满意因素排在前两位是吸烟效果和噪音。
这项调查无异于向技术人员提出了更高的要求和挑战。事实上,这也是令整个油烟机行业困顿的问题:从理论上讲,风机的风量与噪音是一对天然的矛盾,风量越大,噪音必然也越大,可谓“鱼和熊掌不能兼得”。
而更深层次的问题则是:油烟机行业发展到近期,除了在所谓的顶吸、侧吸、下吸等外观上做文章外,核心技术并没有重大突破。
是吸油烟机行业已经发展到尽善尽美了?还是行业整体在技术上遭遇了“瓶颈”?谁能突破这个“瓶颈”再创油烟机技术高峰?
塔型油烟机困局
这项调查进一步显示,在三四级城市,消费者对吸油烟机的关注度前五项依次是:吸力强、故障少、静音、外观美、节能。而在一二级城市,消费者对烟机的关注度前五项依次是:吸力强、静音、外观美、好清洁、做工精致。调查报告表明,随着生活水平的提高,人们对烹饪环境的舒适度有了更高的要求,不仅要求厨房的空气更加洁净,还希望烹饪环境更加清静。
当方太的技术研发人员们拿到这个调研报告时,意味着一项新的研究课题诞生了。而此刻,整个油烟机行业正发生着深刻变化。
一方面,随着中国城镇化建设推进,油烟机市场飞速成长。有关统计数据显示,随着中国城镇化建设的推进和中国城市人口的迅速膨胀,中国半城镇化、城镇化人口以及由农村向城镇转移的人口,在未来3年内将保持25%的增长速度。不仅是中国大中城市的规模在扩大,中、小城市规模也在不断扩大,这些客观上为油烟机市场提供了有利的广阔空间。
另一方面,经过30多年发展,油烟机产业发展相对成熟,竞争也日益进入白热化状。与其他家电产品相比较,抽油烟机产业处于一个相对激烈的竞争环境里,以珠江三角洲和长江三角洲为代表的各大抽油烟机生产企业占据了国内抽油烟机市场上的主要份额。虽然一直被归入小家电类,但近两年随着人们对厨房设备的日渐重视,已发展成为在家电市场中举足轻重的产品,并逐渐向高端化和时尚化转型。
要在这种情况下获得更好的市场表现,厨电企业需要拿出更加符合和贴近消费者需求的产品。方太集团品牌经理李涛说,近期方太推出的风魔方系列近吸式油烟机便是在这种情况下诞生的。与目前市场上流行的塔型机相比,由于安装的位置更加接近灶具,所以吸烟效果比塔形机更好。
尽管如此,近吸式油烟机要为市场普遍接受仍然尚需时日。作为市场占有率最高的塔型机仍然占据了主导,消费者对塔型油烟机的认知度和认可度也较高。对于企业而言,这仍然是一个快速增长、不能放弃的市场。
但是,塔型油烟机的问题显而易见,特别是风量与噪音问题很难权衡。中国家电研究院小家电实验室主任葛洪亮指出,中国家庭烹饪的特点决定了对于吸油烟机吸力的要求比较高。同时,现在消费者对于静音的要求也越来越高。但是,吸油烟机的核心是一套风机系统,从理论上讲,风机的排风量与噪音是一对天然的矛盾,排风量越大,噪音必然也越大。
高效静吸技术诞生
事实上,塔型油烟机“鱼与熊掌不能兼得”的矛盾,并非只是方太遇到的问题。在整个油烟机产业,这都是一个看起来无法攻克的技术难关。在此情况下,塔型油烟机市场何去何从?
不同厂家给出了不同的标准和回答。有的厂家将风量放在诉求首位,认为风量大吸油烟效果越好,于是着力打出“风量越大吸烟越干净”的宣传口号。有的厂家为了吸引消费者注意,把排风量和风压指标均标注得非常大,但在实际测试中并不能达到其标称的指标。还有的厂家相对客观,承认塔型油烟机吸力有限,因此在宣传销售中更加强调吸力和噪音的均衡性。
置身其中的方太也一直试图寻找突破点。作为油烟机行业标准化工作组组长单位,方太对此进行了大量探讨和研究。据李涛描述,当时,方太正好承接了国家十一五规划有关“厨房卫生间污染控制与环境功能改善”的课题,做这个课题时,方太决定,将塔型油烟机面临的这个问题作为一项分课题,进行重点攻关研究。
这项研究一做便是三年。在此过程中,方太的技术研发人员们有了重大发现。方太的研究发现表明:普通住宅受制于共用烟道的限制,当吸油烟机的风量超过15M3/分钟,继续增大风量对提升排烟效果没有任何帮助。
“如果将公用烟道比作是公路的主车道,油烟机就是我们的辅车道,主车道的最佳风量是15m3/分钟,辅车道的风量再大对主车道也是无用的。反而会造成公路的堵塞,引起‘堵车’,也就是油烟倒吸,而且还有噪音。”李涛解释说。
发现这个极限值后,方太的研发人员开始调整思路。他们决定将风量锁定在这个值,集中全力降低噪音。经过反复的实验论证,方太最终把噪音降到最舒适起居的48分贝。这也是行业目前能够实现的最低噪音水平。
“在风量达到上限的情况下,噪音尽可能做得最低。这个技术在行业里是非常难突破的。”李涛说,风量越大噪音越高,既要保证风机强劲运转,又要降低噪音,这里面涉及到空气动力学等多个学科,还需要各方面设计配合。
因此,方太的“高效静吸”技术是一个全方位的技术突破,它包含了双引射“静流弧双劲风机”、最大集烟腔设计、高效净畅网、以及降噪“变R蜗舌”等四项核心技术和多项国家发明专利。此外,针对普通油网网孔堵塞的问题,方太采用了独有的“高效净畅网”。应用瓦片原理,网的表面呈圆弧形过渡,使油烟快速下滑不会滞留。同时采用双层叠排设计,在进风顺畅的同时充分过滤油烟,确保风机内部洁净,实现油烟机持久静音。
业内专家对此表示,实现高效排烟及宁静工作的绝佳效果,绝非一两项单独技术所能解决,企业必须坚持长期的投入才有可能实现;而生产既高效又宁静的油烟机产品,更是对企业综合实力的考量。
引领行业标准
在技术上取得重大突破之后,方太迅速将研究成果变为现实,成功推出全新的“高效静吸”系列吸油烟机。
为了更好将产品推向市场,方太制定了一系列市场营销计划。李涛说,有关高效静吸产品的营销,重点放在客户的终端体验方面。通过训练有素的促销员讲解和产品的现场演示,让客户亲身感受高效静吸产品在吸力和噪音方面的优越性。与此同时,方太还进行了大型的网络活动推广,通过非常有趣味的视频游戏加深潜在顾客对于高效静吸技术的了解。
李涛说,自“高效静吸”系列油烟机6月开始投放市场以来,市场反馈非常好,也引起了消费者的极大关注。很多用户觉得,噪音明显比其他品牌要小,吸油烟效果也非常好。
业内人士认为,方太的高效静吸油烟机将成为厨电产品市场发展的分野。这个系列的产品彻底突破了吸油烟机的技术瓶颈,满足了消费者对“高效吸烟”与“静音工作”双重需求,未来有可能在市场中掀起一场“高效静吸”风暴,为行业树立一个新的标杆。
笔者了解到,近日由方太等主流厨房电器品牌参与编制的国家标准《住宅整体厨房》已经出台,该标准是国家“十一五”科技支撑课题《厨房卫生间污染控制与环境功能改善技术研究》的重要内容之一。参与此标准编制的相关企业负责人表示,吸油烟机是厨房系统最重要组成部分之一,也是消费者必须采购的关键厨房设备,风量和噪音技术是此产品技术比拼的关键。专家们表示,方太、帅康、老板等主流品牌都已经意识到噪音与风量需要同时突破的重要性。相信在各大品牌的努力下,这些关键技术指标在未来还会大大降低,让广大消费者都能享受到“更干净、又安静”的厨房环境。
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